Kể từ ngày Patrick Vieira rời Arsenal, đội bóng Bắc London không ngừng tìm kiếm một người có thể tái hiện vai trò và tầm ảnh hưởng khổng lồ của huyền thoại người Pháp ở trung tuyến. Hai thập kỷ trôi qua, rất nhiều cái tên đến và đi, nhưng phải đến mùa Hè 2023, khi Arsenal chi ra 105 triệu bảng để chiêu mộ Declan Rice, họ mới có thể tự tin tuyên bố: cuộc tìm kiếm ấy đã có lời giải.
Tin liên quan
Declan Rice là bản sao hoàn hảo của Patrick Vieira
Như 90phut TV đã đưa tin, Declan Rice không phải là bản sao rập khuôn của Vieira, nhưng anh mang trong mình nhiều nét tương đồng về phẩm chất thủ lĩnh, sự lì lợm và tinh thần chiến đấu không biết mệt mỏi. Từ một cầu thủ chơi thiên về phòng ngự trong màu áo West Ham, Rice đã biến mình thành một mẫu tiền vệ toàn diện dưới bàn tay của Mikel Arteta. Không còn bó buộc trong vai trò “máy quét” trước hàng thủ, Rice giờ đây thường xuyên dâng cao, tham gia vào việc tổ chức tấn công, thậm chí trực tiếp ghi bàn – một bước chuyển mình cho thấy khát vọng và sự cầu tiến mãnh liệt.
Rice từng thừa nhận anh không muốn bị đóng đinh là một tiền vệ phòng ngự đơn thuần. Và Arsenal chính là môi trường lý tưởng để anh bứt phá giới hạn bản thân. Dưới màu áo đỏ-trắng, Rice không chỉ phát huy khả năng đánh chặn và đọc tình huống, mà còn thể hiện tố chất thủ lĩnh, khả năng chuyền bóng và những pha bứt phá từ giữa sân giống như cách Steven Gerrard hay Frank Lampard từng làm. Tinh thần thi đấu máu lửa, sự ổn định đáng kinh ngạc và tư duy chiến thuật sắc sảo đang giúp anh dần vươn lên hàng ngũ những tiền vệ trung tâm hay nhất châu Âu hiện tại.
Không chỉ tỏa sáng trên sân, Rice còn tạo nên mối dây kết nối cảm xúc với người hâm mộ Arsenal. Việc từ chối lời mời hấp dẫn từ Manchester City để khoác áo đội bóng của Arteta là minh chứng cho niềm tin mà anh đặt vào dự án dài hơi ở Emirates. Tình cảm ấy càng được củng cố bởi những màn trình diễn bùng nổ, đặc biệt là cú đúp vào lưới Real Madrid – hai bàn thắng mang lại cảm xúc cuồng nhiệt hiếm thấy trên khán đài sân Emirates trong khuôn khổ Champions League.
Với gần 400 lần ra sân ở cấp độ CLB, Rice không còn là “tài năng trẻ” mà đã là một cỗ máy đã được mài giũa kỹ lưỡng. Ở tuổi 26, anh vẫn đang trên đà phát triển và không ngừng hoàn thiện. Có lẽ Conference League chỉ là điểm khởi đầu khiêm tốn cho bộ sưu tập danh hiệu mà Rice sẽ tích lũy trong phần còn lại của sự nghiệp. Sự đa năng, tinh thần trách nhiệm và đẳng cấp đang giúp anh tiến gần đến biểu tượng mà Patrick Vieira từng đại diện: không chỉ là một tiền vệ trụ cột, mà là trái tim của Arsenal.
Nếu hành trình vinh quang đang chờ Arsenal ở phía trước, thì Declan Rice chắc chắn sẽ là người dẫn đầu đoàn quân ấy. Anh không còn là “người kế thừa Vieira”. Anh là chính mình – một biểu tượng mới đang được khắc họa tại Emirates, từng bước xây nên di sản mang tên Declan Rice.
Bình Luận